« Le voyage en Arménie est une commande du public arménien »

Nous sommes allés en Arménie en 2001, pour une rétrospective de mes films. Nous avons été accueillis de manière incroyable, et surpris d’être très connus là-bas. Pourquoi ? Parce que l’Arménie est un tout petit pays, qui n’a aucunes ressources et qui a du mal à se remettre de la période liée à l’Union Soviétique. Elle a donc un besoin vital de visibilité, si bien que toute personne qui fait quelque chose à l’étranger est immédiatement prise comme emblème. Nous nous sommes sentis, sans le savoir, des portes parole. Tous nous ont incités à faire un film sur place. Devant autant de sollicitations, une réflexion est née. J’aime à dire que ce film est une commande du public arménien.
J’ai vu de beaux paysages, fait des rencontres. Un lien affectif s’est créé ; c’est comme ça que les idées naissent. Pour sa part, Ariane (NDRL : Ariane Ascaride, actrice du film et femme de Robert Guédiguian) souhaitait faire depuis longtemps une œuvre sur le rapport père/fille. Elle m’a appelé un jour en me disant que cette histoire devrait prendre place en Arménie.

 

La question des  identités est un thème nouveau que vous n’abordiez pas jusqu’alors ?
Il y une raison à cela :elle était beaucoup moins cruciale jusqu’alors dans le Monde, notamment en France. J’estimais alors qu’elle restait un sujet secondaire, et que l’important était de traiter de ce qui oppose les riches et les pauvres, plutôt que les civilisations.
Mais la question des identités m’est apparue plus urgente à traiter aujourd’hui. Je voulais en parler comme d’une ouverture, qui est à construire, car l’identité se fabrique sans arrêt. La diaspora arménienne a été forcée de se créer une identité double, tournée à la fois vers les racines et vers l’avenir.

Depuis le tournage, je passe beaucoup de temps en Arménie. C’est devenu pour moi un nouvel ancrage, et je suis désormais lié à de nombreuses personnes là-bas. Les racines sont importantes pour pouvoir pousser, pas pour régresser.

Je n’étais jamais allé dans ce pays avant 2001, comme beaucoup d’arméniens de la diaspora d’ailleurs. Car la plupart d’entre eux ne viennent pas de l’Arménie, puisque les familles qui ont échappé au génocide vivaient sur le sol turc.

Mes grands-parents sont arrivés à Marseille après le génocide, en 1920. Mon grand-père s’est beaucoup impliqué dans le rapatriement des réfugiés. Mon père, pour sa part, a fait autrement. Son objectif était avant tout de s’intégrer. C’est d’ailleurs souvent la deuxième génération que reprend contact avec les racines familiales.

La reconnaissance du génocide n’est pas un enjeu historique, mais politique. Si la Turquie reconnaissait ce qui a été perpétré contre le peuple arménien, ce serait une grande victoire. Un pays n’est véritablement libre que lorsqu’il assume son histoire.

Mais je crois aussi que le peuple turc ne peut pas se sentir coupable de ce qui s’est passé. Je voudrais dire à la population qu’elle n'est responsable de rien. Tout autant que moi, français, qui ne suis pas coupable du régime de Vichy ou des évènements d’Algérie.

Quand le cinéma a réouvert en 2004, j’ai tenu à soutenir cette initiative, qui est importante pour la Ville. D’autant plus que Les Lumières ont une politique de programmation large avec l’organisation de débats, la diffusion de films d’auteur. C’est pour cela que j’ai tenu à ce que Gérard Meylan, qui tient l’un des rôles principaux de Voyage en Arménie, soit présent lors d’une soirée spéciale autour du film (voir dans la colonne ci-contre).